Comment vérifier la pureté de l’or ?
Lorsque vous possédez des bijoux, des pièces ou des lingots en or, connaître leur pureté est essentiel avant toute vente. La valeur d’un objet en or dépend directement de sa teneur réelle en métal précieux. Heureusement, plusieurs méthodes permettent de vérifier cette pureté.
Vérifier les poinçons
La première étape consiste à rechercher le poinçon gravé sur le bijou. En Suisse et dans la plupart des pays européens, ce marquage indique généralement la quantité d’or pur contenue dans l’alliage.
Les poinçons les plus courants sont :
- 999 ou 999,9 : or pur (24 carats)
- 916 : or 22 carats
- 750 : or 18 carats
- 585 : or 14 carats
- 375 : or 9 carats
Ces chiffres correspondent au nombre de millièmes d’or présents dans l’alliage.
Observer la couleur de l’or
La couleur peut donner une première indication, même si elle ne constitue pas une preuve.
- L’or 24 carats présente une couleur jaune très intense.
- L’or 18 carats affiche un jaune plus doux.
- L’or blanc contient des métaux comme le palladium ou le nickel.
- L’or rose contient davantage de cuivre.
Cependant, la couleur seule ne permet jamais de déterminer avec certitude la pureté.
Réaliser un test à l’aimant
L’or pur n’est pas magnétique. Si un objet est fortement attiré par un aimant puissant, il contient probablement peu ou pas d’or.
Attention toutefois : certains métaux non magnétiques peuvent également être utilisés dans les alliages ou les contrefaçons. Ce test reste donc indicatif.
Contrôler le poids et les dimensions
Les pièces et lingots officiels possèdent des caractéristiques très précises.
Un poids anormal ou des dimensions légèrement différentes peuvent révéler une contrefaçon ou une altération. Cette méthode est particulièrement utilisée pour les pièces d’investissement et les lingots.
Utiliser un test à l’acide
Le test à l’acide est une méthode traditionnelle utilisée par les professionnels.
Une petite trace du métal est déposée sur une pierre de touche puis mise en contact avec différents acides. La réaction permet d’estimer le nombre de carats.
Cette méthode reste efficace mais nécessite de l’expérience et du matériel adapté.
Analyse électronique et spectrométrique
Les spécialistes du rachat d’or utilisent aujourd’hui des appareils électroniques capables de mesurer très précisément la composition du métal.
Certaines machines à fluorescence X permettent d’obtenir une analyse détaillée sans abîmer le bijou. Cette méthode est considérée comme l’une des plus fiables.
Faire expertiser son or
Pour les bijoux anciens, les pièces rares ou les quantités importantes, une expertise professionnelle reste la solution la plus sûre.
Le professionnel peut déterminer :
- le poids exact ;
- le nombre de carats ;
- la présence éventuelle de pierres précieuses ;
- la valeur de collection ;
- la valeur liée au métal précieux.
Attention aux objets plaqués
De nombreux objets ressemblent à de l’or massif alors qu’ils sont simplement plaqués.
Les mentions suivantes indiquent généralement un placage :
- Gold Plated
- Plaqué Or
- GP
- HGP
- Gold Filled
Ces objets contiennent une faible quantité d’or et leur valeur est généralement très différente de celle d’un bijou en or massif.
A se rappeler
La vérification de la pureté de l’or repose sur plusieurs éléments : poinçons, poids, couleur, tests physiques et analyses professionnelles. Pour obtenir une évaluation fiable avant une vente, il est souvent préférable de faire contrôler ses objets par un spécialiste équipé de matériel adapté.
Pour approfondir le sujet du rachat et de l’expertise de l’or en Suisse :
